作者展示了自己渊博的学识，尤其是在军事和高端技术方面，擅长收集资料并进行研究。这种独特的个性在本书中表现得最为充分，作者灵活运用了大量海军潜艇战术，对武器装备技术性的描写细致入微，特别是对于核反应堆的工作流程和出现故障以后的细节描写更让人叹服，甚至里根总统看完本书后在白宫会见作者，还询问他有关书中的那些海军武器装备知识和战术理论知识的来源。
苏联一艘装有新型无声推进系统的战略弹道导弹核潜艇“红十月”号，在艇长拉米斯的策划下，利用演习，突然叛逃美国。为了不让这艘价值数亿万美元的新式巨型核潜艇落入美国手中，苏联出动近百艘舰艇前往大西洋搜寻堵截，一旦发现，立即击沉。这一情报被美国间谍获取。于是美国动员了全部力量，并请英国皇家海军协助搜寻“红十月”号。美国中央情报局、海军和白宫还一起策划了一个骗局：诱使苏联认为这艘核潜艇已经在一次核事故中炸毁沉没，而实际上是美国炸掉了一艘自己的旧潜艇。为了达到各自的目的，双方不惜冒直接冲突的危险，在大西洋上进行角逐。一时，北大西洋紧张局势达到了临界点……
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